El Grupo Escombros surge el 9 de julio de 1988 como una agrupación de arte callejero o público. Sus integrantes originales son Luis Pazos, Héctor Puppo, Horacio D’Alessandro, David Edwards, Héctor Ochoa y Juan Carlos Romero, aunque siempre firman sus trabajos colectivamente. El colectivo nace en un contexto de profunda crisis económica y política: son los años de la hiperinflación, las rebeliones de los carapintadas y la renuncia anticipada del primer presidente elegido democráticamente tras la última dictadura militar.

Las primeras obras del grupo capturan la desolación de ese momento histórico, plasmada en fotografías de personas en entornos desolados y hostiles. A través de su obra, abordan la realidad sociopolítica de Argentina mediante una variedad de medios como instalaciones, manifiestos, murales, objetos, afiches, poemas, grabados, charlas, poemas visuales, grafitis y tarjetas postales. Los miembros provienen de disciplinas tan diversas como las artes plásticas, el periodismo, el diseño y la arquitectura, y algunos de ellos ya contaban con una trayectoria artística previa.

La primera acción del grupo fue un grafiti en un terreno baldío de San Telmo, que luego enviaron como postal. Ese mismo año, presentaron Pancartas I (1988), una exhibición de fotoperformances en pancartas, expuestas bajo una autopista y llevadas por las calles. Esta intervención se replicó poco después en Hernández, cerca de La Plata, y una de las imágenes inspiró el mural Teoría del Arte, pintado en la avenida 7 de La Plata.

En marzo de 1989, plantaron banderas argentinas con la inscripción “Ay, patria mía” en Plaza Francia (Mar de banderas, 1989). En mayo, inauguraron el Centro Cultural Escombros en una calera dinamitada de Ringuelet, cerca de La Plata. En la convocatoria titulada Arte en las ruinas, el grupo proclamó: “Generamos nuestra propia institución… donde ningún artista necesita presentar un currículum… La única tarjeta de presentación es su voluntad de crear, su capacidad de imaginar, su decisión de ejercer la libertad”. Ese año también participaron en una marcha de protesta por el despido de actores de la Comedia Municipal de La Plata, y en Bicicletas para la China, una intervención en el Obelisco de Buenos Aires en repudio a la masacre de estudiantes en la Plaza de Tiananmen, en Pekín.

En noviembre de 1989, publicaron su primer manifiesto, La Estética de lo Roto, y en diciembre fundaron La ciudad del arte en una cantera abandonada de Hernández, donde asistieron 10,000 personas. Durante 1990, participaron en múltiples eventos como Tomarte, Primera Bienal de Arte Alternativo en Rosario y la III Bienal Internacional de Poesía Visual, Experimental y Alternativa en Montevideo. También, junto a Greenpeace, organizaron Recuperar en una fábrica abandonada de Avellaneda, donde lanzaron el llamado «De la cultura del abandono a la cultura de la recuperación», que reunió a 600 artistas y activistas ecológicos de Argentina y Uruguay. En esta convocatoria crearon Agua S.O.S., un «objeto de conciencia» que consistía en frascos de agua contaminada extraída del Riachuelo.

En 1992, organizaron Arte a la Deriva en la desembocadura del arroyo Vega, donde lanzaron al Río de la Plata una balsa con 260 botellas que contenían mensajes de artistas. En 1993, participaron en la muestra Arte en la calle en el Museo de Arte Moderno de Buenos Aires con la obra Mar, que consistía en 500 bolsas de residuos impresas con la palabra “Corrupción”. Más tarde, en septiembre, representaron al grupo en el simposio internacional Littoral en Manchester, Inglaterra, donde también dieron dos charlas sobre su trayectoria. Terminaron el año participando en la muestra La naturaleza del arte en La Plata.

En los años siguientes, continuaron con acciones de gran impacto. En 1995, lanzaron su segundo manifiesto, La estética de la solidaridad, y crearon el mural-objeto El hombre roto en la Universidad Nacional de La Plata. En 1996, realizaron murales en homenaje a los desaparecidos durante la dictadura, y al año siguiente, lideraron acciones ecológicas como Crimen Seriado II para evitar la tala de árboles en City Bell.

En 1998, a pesar de que el mural Teoría del Arte fue declarado patrimonio cultural de La Plata, fue demolido. Ese mismo año, intervinieron el zoológico de La Plata con Camposanto, una instalación que alertaba sobre la extinción de especies latinoamericanas.

A partir de los años 2000, el grupo exploró nuevos territorios creativos, incluyendo la producción de obras para internet y participaciones en eventos internacionales como el Foro Social Mundial de Porto Alegre en 2001. En el año 2003, lanzaron su cuarto manifiesto, La estética de la resistencia, y continuaron exponiendo en importantes espacios, como en la VIII Bienal Internacional de Cuenca y arteBA en 2004.

Su recorrido en el arte comprometido y público les ha permitido permanecer activos hasta la actualidad, participando en exhibiciones internacionales y en numerosas acciones solidarias, sociales y ambientales. Los miembros actuales del grupo son José Altuna, Claudia Castro, Luis Pazos y Héctor Puppo, quienes siguen desafiando los límites del arte con su trabajo colectivo y su resistencia creativa ante las injusticias.

Entre sus principales obras se encuentran:

La estética de lo roto, Noviembre de 1989
Siembra, 1989
El gran sueño argentino, 1991
Mar, 1993
La estética de la solidaridad, Noviembre de 1995
El equipaje del hombre, 1999
La estética de lo humano, Noviembre de 2000
La estética de la resistencia, Noviembre de 2003