José Salas Subirat nació en Buenos Aires, en el barrio de San Cristóbal, el 23 de noviembre de 1890. Murió en esa ciudad, el 29 de mayo de 1975. Como Sam Spade, el personaje de Dashiell Hammett, trabajaba para La Continental, aunque en su caso era una compañía de seguros.

Escribió poemas (Las hélices del humo, 1942); obras de ficción (La ruta del miraje, 1924; Pasos en las sombras, 1926; Señalero, 1944); ensayos (Marinetti: un ensayo para los fósiles del futurismo, 1926 y 1928; Carta abierta sobre el existencialismo, 1954); textos que ahora llamaríamos de autoayuda (La lucha por el éxito, 1953; El secreto de la concentración, 1953) y libros sobre seguros porque era la actividad a la que se dedicaba.

Entre un viajero tropical y un sólido vendedor de seguros hay un abismo. También entre la excelente versión de Ulises y títulos como La lógica del seguro de vida, reeditado varias veces y considerado un clásico en la materia. Indagar ese abismo parece una tarea prometedora. El prólogo de Salas Subirats, que acompañaba aquella vieja edición de Joyce (Rueda, 1945), es muestra suficiente de su genio y de nuestro asombro.