María de Villarino nació en Chivilcoy, Provincia de Buenos Aires, Argentina en 1905. María de Villarino se destacó como poeta, narradora y ensayista.

Durante su juventud se estableció en La Plata, donde se graduó como Profesora de Letras, ejerció la docencia y creó la mayor parte de su obra literaria. Posteriormente, se mudó a Buenos Aires, donde ejerció como presidenta de la Sociedad Argentina de Escritores (1973-1975) y colaboró con distintos medios de comunicación, como el diario La Nación y las revistas Sur y Nosotros, entre otros.

En 1958, la Editorial Losada publicó su Antología poética y, en 1981, la Fundación Argentina para la Poesía presentó Los nombres de la vida, una selección de sus sonetos. María de Villarino recibió diversas distinciones a lo largo de su carrera, entre ellas el Premio Municipal de Poesía de Buenos Aires, la Faja de Honor de la Sociedad Argentina de Escritores en dos oportunidades, el Gran Premio de Honor de la Sociedad Argentina de Escritores, el Premio Nacional de Literatura (imaginación en prosa) y el Premio Provincia de Buenos Aires por el conjunto de su obra. Como poeta, perteneció a la «Generación del 30» o «Generación intermedia», según se la conoce.

Alberto Ponce de León la denominó la «primera poetisa mayor» de La Plata y, en cierto modo, abrió el camino para las mujeres que después serían protagonistas de la poesía de esta ciudad, como señala Ana Emilia Lahitte en su ensayo María de Villarino, publicado por Ediciones Culturales Argentinas en 1966.

Falleció en Buenos Aires el 6 de junio de 1994.

Entre sus principales obras se encuentran:

Calle apartada, 1929
Junco sin sueño, 1935
Tiempo de angustia, 1937
Elegía del recuerdo, 1940
Una antigua historia de la niña niña, 1941
Pueblo en la niebla, 1943
La vida trágica de Isabella Morra, 1943
Las tierras interiores, 1944
Loores de Nuestra Señora de Luján, 1945
La sombra iluminada, 1946
Luz de memorias, 1947
La rosa no debe morir, 1950
Nuevas coplas de Martín Fierro, 1957
Los espacios y los símbolos, 1960
La dimensión oculta, 1972
Memoria de Buenos Aires, 1979
Los caballos de arena, 1988