Manuel Goldstraj fue una figura de múltiples intereses dentro de la vida intelectual argentina del siglo XX. Médico y abogado de formación, escritor, periodista y activo dirigente de la Unión Cívica Radical, desarrolló una trayectoria en la que confluyeron la práctica profesional, la reflexión sobre la vida pública y una intensa actividad vinculada con el periodismo y la cultura.
De origen ruso, aparece registrado en 1916 entre los alumnos internos de la Asociación Educacionista La Fraternidad, vinculada al Colegio Nacional de Concepción del Uruguay. Allí recibió una formación que sería fundamental para su posterior recorrido. Se destacó como estudiante y egresó del Colegio Nacional de Concepción del Uruguay con la medalla de oro destinada al mejor alumno de cada promoción.
Su formación profesional fue particularmente amplia. Se graduó de médico a temprana edad y posteriormente estudió en la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires, donde obtuvo el título de abogado a los treinta años. Esta doble preparación, médica y jurídica, acompañó una personalidad marcada por la curiosidad intelectual y por el interés en comprender los problemas sociales y políticos de su tiempo.
Durante las décadas de 1930 y 1940 tuvo una participación destacada en la vida política argentina. Fue un activo militante de la Unión Cívica Radical y, entre 1931 y 1941, se desempeñó como secretario de Marcelo T. de Alvear. Su cercanía con el dirigente radical lo llevó a participar en la elaboración de documentos políticos y en distintas tareas relacionadas con la comunicación de las ideas del partido y la orientación de la opinión pública.
En aquellos años también desarrolló una importante labor como escritor y ensayista. Su producción se vinculó especialmente con cuestiones políticas, institucionales, sociales y económicas. En 1932 publicó el estudio jurídico y médico-legal Vida Sexual, Matrimonio e Impotencia, obra que refleja la amplitud de sus intereses y la intersección entre sus dos campos de formación profesional.
Su experiencia política durante los años de la llamada Década Infame quedó reflejada en El camino del exilio, publicado en 1935 por Librerías Anaconda. El libro reúne materiales relacionados con los acontecimientos políticos argentinos de 1933 y 1934 y con la experiencia del destierro de dirigentes radicales. Goldstraj había acompañado a Marcelo T. de Alvear durante su exilio en Europa y, al regresar al país, volcó aquella experiencia en una obra de carácter testimonial y político.
Su actividad intelectual no se limitó a los libros. En junio de 1935 participó como colaborador de la revista Hechos e Ideas, donde publicó “Reflexiones sobre economía y democracia”. La publicación lo incorporaba así al grupo de dirigentes radicales que, además de su actuación partidaria, desarrollaban una producción intelectual sostenida mediante artículos y ensayos.
A lo largo de su trayectoria, Goldstraj mantuvo una relación estrecha con el periodismo. Su escritura abordó distintos aspectos de la realidad nacional y también temas relacionados con la cultura, los viajes y la sociedad. Décadas más tarde continuaría desarrollando esta faceta en las páginas de AUTOCLUB, la revista del Automóvil Club Argentino.
Goldstraj fue, de hecho, una de las figuras fundamentales en los primeros años de AUTOCLUB. Participó en la concepción del proyecto editorial y fue su primer secretario general y jefe de Redacción. La publicación reconocería posteriormente su papel como uno de los artífices de la revista. En sus páginas escribió sobre asuntos muy diversos, desde cuestiones vinculadas con la actualidad y los viajes hasta temas culturales y reflexiones sobre la sociedad contemporánea.
Su producción periodística de esta etapa permite observar la amplitud de sus inquietudes. Entre sus colaboraciones se encuentran textos como “Las estrellas nacen en Buenos Aires”, publicado en AUTOCLUB en 1962, y posteriormente artículos sobre viajes y lugares de interés, entre ellos una nota dedicada a Costa Rica. Su actividad en la revista se prolongó durante años y llegó a desempeñarse como jefe de Redacción en la década de 1970.
En 1957 apareció Años y errores: un cuarto de siglo de política argentina, publicado por Editorial Sophos. Se trata de una obra de memoria y análisis político en la que Goldstraj reconstruyó un extenso período de la historia argentina y examinó acontecimientos, dirigentes y conflictos que habían marcado la vida política nacional. El libro se convirtió en una de las principales referencias de su producción escrita y posteriormente fue citado por investigadores dedicados al estudio del radicalismo y de la política argentina de las décadas de 1930 y 1940.
Su escritura política se caracterizó por combinar la experiencia personal con la interpretación de los acontecimientos. Desde su posición de protagonista y observador de una etapa especialmente convulsionada de la historia argentina, Goldstraj dejó testimonios sobre las disputas internas del radicalismo, los gobiernos de la llamada Década Infame, las restricciones a la actividad política y las transformaciones que atravesó el país.
También tuvo una participación significativa en el ámbito de la traducción. Entre sus trabajos se encuentra la traducción del inglés de El rey de los schnorrers, de Israel Zangwill, publicada dentro de una colección dedicada a autores y temas judíos. Esta faceta amplía el perfil de Goldstraj como hombre de letras y muestra su vinculación con la circulación de obras y autores de otras tradiciones culturales en la Argentina.
Su figura quedó asociada, de este modo, a distintos espacios de la cultura argentina: la medicina, el derecho, la política, el periodismo, la escritura ensayística y la traducción. Más que dedicarse exclusivamente a una disciplina, desarrolló una actividad intelectual caracterizada por la diversidad de intereses y por una permanente preocupación por la vida pública.
Manuel Goldstraj murió en 1975. Su trayectoria dejó una producción escrita que permite aproximarse, desde la perspectiva de un protagonista político e intelectual, a algunos de los principales debates argentinos del siglo XX. Sus libros y artículos constituyen además un testimonio de la estrecha relación que existió durante aquellos años entre actividad política, periodismo y producción intelectual.
Entre sus principales obras se encuentran:
Vida Sexual, Matrimonio e Impotencia, 1932
El camino del exilio, 1935
Años y errores: un cuarto de siglo de política argentina, 1957
