Nicolás Schönfeld fue un influyente fotógrafo argentino de origen húngaro, cuya obra y trayectoria definieron el retrato de la sociedad porteña durante más de cuatro décadas.
Nacido en Bremen (Imperio Alemán, hoy Alemania) en 1901, emigró a la Argentina en 1930, estableciéndose en Buenos Aires, donde residió hasta su muerte en 1977.
Especializado en retratos, fundó su estudio en 1932, dirigiéndolo hasta 1975. Rápidamente se destacó como el fotógrafo predilecto de las élites culturales y sociales de la ciudad. Su lente captó rostros y figuras influyentes, algunos de ellos consagrados en su tiempo, como Federico García Lorca, Pablo Casals, el humorista Blackie, la actriz Mecha Ortiz y el actor Florencio Parravicini. También realizó una serie emblemática de retratos de Victoria Ocampo en la década del ’40, entre los cuales aparece una imagen icónica que se convirtió en portada de varias de sus publicaciones, consolidando la maestría de Schönfeld en el arte del retrato.
Sus trabajos fueron difundidos en prestigiosas revistas como Caras y Caretas y El Hogar, permitiendo que su obra llegara a un público amplio y exigente. La fotógrafa Sara Facio lo definió como «otro retratista de la alta sociedad argentina». Él afirmaba que eligió esta profesión tras llegar al país porque no hablaba español, adoptando con entusiasmo la idea de que «la fotografía es un idioma sin fronteras».
Su obra forma parte del canon de la fotografía moderna argentina, y fue destacada en exposiciones clave sobre esa corriente artística, como Mundo propio: fotografía moderna argentina 1927‑1962, organizada por el MALBA, en la que su trabajo fue valorado junto al de otros grandes exponentes de la vanguardia.
Falleció en Buenos Aires en 1977, dejando como legado un archivo visual que sigue siendo referencia insoslayable para historiadores, curadores y amantes de la fotografía.
Entre sus principales se encuentran:
Federico García Lorca, 1936
Mecha Ortiz, 1933
Blackie, 1936
Pablo Casals, 1937
Florencio Parravicini, 1940
Victoria Ocampo (serie de retratos icónicos), década del 1940
