(Santiago de Chile, 1852-1930) Historiador, bibliógrafo y erudito, considerado el más insigne y laborioso bibliógrafo de Hispanoamérica. Estudió en el Colegio Inglés de Valparaíso y luego en el Instituto Nacional, donde fue discípulo de Diego Barros Arana, Miguel Luis Amunátegui, Rodulfo Armando Philipi y Ramón Briceño. Cursó leyes en la Universidad de Chile y, en sólo tres años, se tituló de abogado (1872).
Pero pronto se alejó del mundo de las leyes e ingresó en la carrera diplomática, por lo que realizó numerosos viajes (Perú, Estados Unidos, Argentina, Guatemala, México y varios países de Europa, sobre todo, España), en una incansable búsqueda de fuentes y documentos sobre la historia y las letras de su país. Fue secretario de la Facultad de Filosofía y Educación.
Asimismo editó la colección Historiadores de Chile (volumen XXX al XL) y la Colección de documentos inéditos para la historia de Chile (1888-1902, en 30 vols.). Su valiosísimo archivo-biblioteca reunía unos 40.000 volúmenes, 1.688 documentos originales y 8.659 documentos transcritos y otros manuscritos. En 1923 fue objeto de un homenaje en Chile, tras el cual entregó al Estado su legado, que hoy integra la Sala Medina de la Biblioteca Nacional, el más valioso material sobre la historia colonial de Hispanoamérica, que su mejor discípulo, Guillermo Feliú Cruz, fue clasificando.
Entre sus principales obras se encuentran:
Historia de la literatura colonial de Chile, 1878
Los aborígenes de Chile, 1882
Diccionario biográfico colonial de Chile, 1906
La imprenta en México, 1911
La primitiva Inquisición americana, 1493-1569
La literatura femenina en Chile, 1923
Cartas de Pedro de Valdivia que tratan del descubrimiento y conquista de Chile, 1929
