Luis Leopoldo Franco nació en Belén, provincia de Catamarca, el 15 de noviembre de 1898, fue un poeta y ensayista de nacionalidad argentino.
Fue un alumno ejemplar y ya desde muy pequeño se interesaba y estudiaba cosas que no estaban incluidas en los programas escolares.
Ganó el Premio de Honor en el certamen literario Juegos Florales en 1918, el cual era presidido por Jaimes Freyre, con su «Oda Primaveral» en la ciudad de Tucumán. La prensa del país y la popular revista Caras y Caretas comentaron ese pintoresco episodio ya que había viajado para recibir tal premio en lomo de mula durante dos días. Inició la carrera de Derecho, la que abandonó en el segundo año al perder la fe en las verdades universitarias e intuir su incompatibilidad total con la jurisprudencia.
La vida en el campo le proporcionaba la paz para poder estudiar y leer, la oportunidad de trabajar en manera independiente, pero al mismo tiempo necesitaba buscar, en bibliotecas y librerías información, razón por la cual, durante varios años alternó su estadía entre la ciudad y la vida campesina.
En Buenos Aires trabajaba en la Biblioteca Nacional de Maestros, lo que proporcionaba «una situación muy modesta pero cómoda, con bastante tiempo libre», según el poeta. En su Belén natal trabajó como labrador de una finca en el cultivo de cereales y pastos cobinados con el trabajo de la vid. También supo trabajar como patrón, capataz y peón; de herrero, carpintero y talabartero. Durante décadas trabajó la tierra, y logró conformar una granja. En varias oportunidades estuvo preso por defender el agua de riego, respaldando a los labriegos y por ser considerado enemigo del gobierno y de la sociedad. Se recuerda que durante su servicio militar, en Buenos Aires, habría pasado la mayoría de esa época en un calabozo por causa de su temperamento.
En 1960 recibió el Premio Municipal de Poesía.
En 1971, el galardón de la Fundación Argentina para la Poesía.
Participó de la revista Estrategia (con Nahuel Moreno y el historiador Milcíades Peña), entre los años 1933-1965, adhirió al PST y estuvo en el Congreso de fundación del MAS (Movimiento al Socialismo), a principior de los años ochenta.
En 1982, el Jockey Club le concedió el Premio a la Producción Literaria por América inicial.
En 1984, el Premio de Honor de la SADE (Sociedad Argentina de Escritores), dice: «Tuve que aceptarlo, ya me daba vergüenza negarme. ¡Mis amigos insistían tanto…! Sucedió lo mismo con el Gran Premio de Honor de la Fundación para la Poesía». Ese mismo año obtuvo el Premio Konex – Diploma al Mérito en la disciplina Poesía, otorgado por la Fundación Konex.
Franco murió el 1 de junio de 1988, en soledad y pobreza, en un asilo de ancianos de Ciudadela, donde pasó sus últimos años estando próximo a cumplir sus 90 años.
Entre sus principales obras se encuentran:
Verso:
La flauta de caña, 1920
Coplas, 1921
Libro del gay vivir, 1923
Coplas del pueblo 1920-1926, 1927
Nuevo Mundo, 1927
Los trabajos y los días, 1928
Nocturnos, 1932
Suma 1927-1937, 1938
Catamarca en cielo y tierra, 1944
Pan 1937- 1947, 1948
Constelación, 1959
El corazón de la guitarra, carpeta con dibujos de Ricardo Carpani, 1963
Poemas, carpeta con litografías de Demetrio Urruchúa, 1965
Poesía de Luis Franco, antología, 1965
Trotsky. Buenos Aires: Chajá, 1967
Guitarra (teoría y práctica de la copla), 1971
La mar se embarca, 1975
Insurrección del poema, 1979
Prosa:
Los hijos de Llastay (fábulas o relatos de animales), 1926
América inicial, 1931
El general Paz y los dos caudillajes, 1933
Biografía de la guerra, 1941
El fracaso de Juan Tobal, 1941
Walt Whitman, 1945
El otro Rosas, 1945
Rosas entre anécdotas, 1946
Biografías animales, 1953
Antes y después de Caseros, 1954
Hudson a caballo, 1956
Biografía sacra, 1957
Sarmiento y Martí, 1958
Biografía patria, 1958
Pequeño diccionario de la desobediencia, 1959
Domingo F. Sarmiento (antología), 1959
Revisión de los griegos, 1960
La hembra humana, 1962
Prometeo ante la URSS, 1964
Espartaco en Cuba, 1965
De Rosas a Mitre: medio siglo de historia argentina, 1967
Los grandes caciques de la pampa, 1967
Sarmiento entre dos fuegos, 1968
Cuentos orejanos, 1968
La pampa habla, 1968
Guitarra adentro, 1971
Rosas, 1970
Lucifer. Los Museos contra el devenir, 1972
El Arca de Noé en la Plata, 1973
El zorro y su vecindario, 1976
Zoología de bolsillo, 1976
Nuestro padre, el árbol, 1978
Esquilo y Shakespeare, 1980
El presidente Illia y un libro de ocasión, 1984
