Sergio Efraín Barahona Jofré, mejor conocido como Efraín Barquero, fue un escritor y poeta chileno perteneciente a la generación literaria de 1950, quien recibió el reconocimiento del Premio Nacional de Literatura en el año 2008.
Su poesía se enfoca en exaltar la vida en el campo y en el hogar, apreciando la belleza de las cosas simples y las maravillas del universo, además de acercarse a los niños y a las personas más necesitadas, otorgándole un significado social.
Barquero pasó su infancia en un entorno rural en su ciudad natal de Piedra Blanca, Teno, y también en la costa cercana de Constitución.
Asistió al Liceo de Talca (actual Liceo Abate Molina), donde completó sus estudios de enseñanza media. Luego, cursó estudios de derecho en la Universidad de Chile y de pedagogía en lengua castellana en el Instituto Pedagógico, al mismo tiempo que sus compañeros de generación Jorge Teillier, Pablo Guiñez y Rolando Cárdenas.
El seudónimo de Barquero fue inspirado por su observación del río Maule en Constitución, ciudad en la que pasó algunas vacaciones de su infancia. Más tarde, descubrió la asociación de su seudónimo con el personaje del barquero en La Divina Comedia.
Desde su etapa de estudiante, comenzó a publicar, y en 1955, se incorporó como secretario de redacción en La Gaceta de Chile, bajo la dirección de Pablo Neruda.
En 1962, gracias a una invitación del artista José Venturelli, Efraín Barquero visitó China, lo cual se reflejó en su poesía.
Durante el gobierno de Salvador Allende, Barquero fue nombrado agregado cultural en Colombia, pero fue destituido de su cargo tras el golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973, el cual condenó públicamente.
Tras el golpe, inició un largo exilio en México y Cuba, para luego establecerse en Francia donde vivió desde 1975 hasta 1990. Durante este periodo, siguió escribiendo y fue en este país donde escribió «A deshora» entre 1979 y 1985, el cual fue publicado en Chile en 1992, al igual que «Mujeres de oscuro» y «El viejo y el niño».
Durante su vida, Barquero viajó y residió en diversos países de América Latina, Extremo Oriente y Europa, incluyendo China, México, Colombia y Cuba, donde se desempeñó como jurado del Premio Casa de las Américas en 1974.
Desilusionado de Chile, Barquero expresó: «noto que mi mundo desapareció». Apegado a su costumbre de vivir en el exilio, regresó a Francia poco tiempo después de intentar radicarse en su país. Sin embargo, antes de partir, publicó «La mesa de la tierra», con el que ganó el Premio Municipal de Literatura de Santiago en 1999. Durante su vida, vivió alternativamente en Chile y Francia, donde todavía viven dos de sus hijos (un tercero reside en los Estados Unidos). En 2014, Barquero regresó definitivamente a su país.
El 25 de agosto de 2008, Efraín Barquero fue galardonado con el Premio Nacional de Literatura en Chile.
Lamentablemente, el escritor falleció a los ochenta y nueve años el 29 de junio de 2020 en su hogar en Providencia debido a una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Premios:
Primer Premio del Concurso Gabriela Mistral 1958
Premio Pedro de Oña 1968 (Municipalidad de Ñuñoa, Santiago)
Premio de la Academia Chilena de la Lengua 1993 por Mujeres de oscuro
Premio Mejores Obras Literarias 1999 del Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, categoría Publicadas, Género Poesía, por La mesa de la tierra
Premio Municipal de Literatura de Santiago 1999, categoría poesía, por La mesa de la tierra
Premio Mejores Obras Literarias Publicadas 1999 por La mesa de la tierra (Consejo Nacional del Libro y la Lectura)
Premio Altazor 2000 por Antología
Premio Altazor 2005 por El poema en el poema
Premio Nacional de Literatura 2008
Finalista del Premio Altazor 2010 con Pacto de sangre.
Entre sus principales obras se encuentran:
Árbol marino, 1950
La piedra del pueblo, con prólogo de Pablo Neruda, 1954
La compañera, 1956
Enjambre, 1959
El pan del hombre, 1960
El regreso, 1961
Maula, 1962
Poemas infantiles, 1965
El viento de los reinos, 1967
La compañera, poemas de amor, 1969
Epifanías, 1970
Arte de vida, 1970
La compañera y otros poemas, 1971
Bandos marciales, 1974
El poema negro de Chile, 1974, 1976
Mujeres de oscuro, 1992
A deshora, 1992
El viejo y el niño, con ilustraciones de Thomas Gerber, 1992
La mesa de la tierra, 1998
Antología, 2000
El poema en el poema, 2004
El pan y el vino, 2008
Pacto de sangre, 2009
Estrellamar, 2010
Escrito está, dedicado a su esposa, Elena Cisneros, fallecida en 2016, 2017
