Osvaldo Balbi fue un Poeta y militante político argentino, su trayectoria vital y literaria quedó marcada por una intensa precocidad, un fuerte compromiso social y un destino trágico.
Nació en la ciudad de Buenos Aires el 24 de junio de 1944.
En 1965 publicó su primer y único libro, Expediente para el asombro, editado por Editorial Barrilete. En ese volumen, Balbi se autorretrata con una prosa introspectiva y autobiográfica al evocar su nacimiento en el hospital Ramos Mejía y su infancia en el conventillo de Cochabamba y Castro, para luego afirmar que la verdadera historia de una persona reside en su experiencia viva. La publicación fue posible gracias al impulso y la cercanía de sus amigos Roberto Santoro y Luis Luchi. Ese mismo año obtuvo el Premio de Poesía Joven, distinción otorgada por un jurado integrado, entre otros, por César Fernández Moreno. Tenía entonces veintiún años, cursaba estudios en la Facultad de Filosofía y Letras, trabajaba como visitador médico para el laboratorio Carlo Erba y proyectaba casarse con Cristina, su compañera desde la adolescencia, con quien compartía tanto la vida barrial como el compromiso político.
Pese a este temprano reconocimiento, el libro fue duramente cuestionado por referentes del partido en el que militaba, quienes lo calificaron de «idealista, pequeñoburgués y nostálgico del pasado». A partir de esas críticas, Balbi decidió no volver a presentar públicamente nuevas obras literarias, iniciando un prolongado silencio editorial.
Tras el golpe de Estado de 1966, la intervención de las universidades y los episodios represivos de la llamada Noche de los Bastones Largos, el contexto político se volvió aún más hostil. En septiembre de ese año contrajo matrimonio con Cristina y la pareja se radicó en San Miguel de Tucumán. Durante dos años continuó desempeñándose como representante regional del laboratorio y prosiguió sus estudios. Movido por su compromiso social, comenzó a trabajar en la cosecha de tabaco en zonas limítrofes entre Tucumán y Santiago del Estero y, posteriormente, obtuvo empleo en el ingenio La Trinidad, al sur de la provincia, estableciéndose en la ciudad de Concepción. En ese período, su esposa ejercía como maestra rural en Los Sandovales, un paraje de acceso extremadamente dificultoso, lo que reducía sus encuentros a una vez por semana.
Hacia 1971 se produjo la separación de su primera esposa y Balbi se trasladó a San Salvador de Jujuy. Al año siguiente fue invitado, junto a otros compañeros, a visitar la República Popular China, experiencia que se inscribió en un extenso recorrido internacional realizado durante 1972. En diciembre de ese mismo año, su ex esposa fue detenida durante el gobierno de Isabel Perón, situación que lo llevó a asumir la crianza de su hija.
En 1976 regresó a Buenos Aires, donde conoció a Celina, quien se convertiría en su segunda esposa. Juntos formaron una familia ensamblada integrada por su hija, los seis hijos de ella y una nueva hija en común, María Fernanda. Se establecieron en una antigua casona de la localidad de Moreno, en la provincia de Buenos Aires.
En esos años, y hasta su desaparición, Osvaldo Balbi desarrolló una intensa labor periodística. Fue colaborador de la revista Todo es Historia, dirigida por Félix Luna, y participó también en medios gráficos como El Cronista Comercial, La Gaceta de Tucumán, El Tribuno de Jujuy y El Intransigente de Salta. Asimismo, integró el Comité Central de Vanguardia Comunista.
En un domingo de agosto de 1978, mientras compartía una tarde con sus hijos remontando un barrilete, Osvaldo Balbi y su esposa fueron secuestrados. Su última aparición con vida se produjo en septiembre de 1978 en el centro clandestino de detención conocido como «El Vesubio». Desde entonces, permanece desaparecido, y su figura se inscribe entre las de aquellos escritores y militantes cuya obra y vida fueron truncadas por el terrorismo de Estado.
Entre sus principales obras publicadas se encuentran:
Expediente para el asombro, 1965
Pequeña historia de dos elefantes, 1973
Cuatro preguntas y dos poesías, 1974
Buenos Aires querido (sin fecha especificada)
